人机工程学是工业设计的重要支撑学科。它研究人与产品、环境之间的相互关系，通过对人体尺寸、生理和心理特征的研究，优化产品设计，使产品与人达到匹配状态。在办公家具设计中，依据人体工程学原理设计座椅的高度、靠背的曲线、扶手的位置等，能有效减轻使用者的疲劳，提高工作效率。在交通工具设计中，考虑驾驶员的操作习惯、视野范围以及乘坐者的舒适性，设计出合理的驾驶舱布局和座椅设计。人机工程学的应用，让产品更加符合人体的自然行为模式，提升用户使用产品时的舒适度和性，从而增强产品的用户体验和市场竞争力。
产品外观设计的风格流派丰富多样，不同风格反映了特定时期的文化、科技与审美趋势。现代主义风格诞生于 20 世纪初，强调功能至上，追求简洁、纯粹的造型，摒弃繁琐装饰，以直线、几何形状为主，如包豪斯设计学院的作品，其设计理念影响了众多产品领域，从家具到电子产品，都呈现出简洁实用的特点。
后现代主义风格则兴起于 20 世纪中叶，对现代主义的单调与刻板发起挑战。它融合了多元文化元素，注重装饰性与趣味性，常采用夸张的色彩、复杂的图案和独特的造型，打破传统设计规则，让产品更具个性与情感表达，像一些具有复古风格或独特艺术造型的灯具设计就属于此类。
自然主义风格近年来备受青睐，它从大自然中汲取灵感，模仿自然形态与纹理，将有机形状、柔和曲线以及自然材质融入产品设计，如模仿树叶形态的餐盘、采用木质纹理外观的手机壳等，给人带来亲近自然、回归本真的感受，满足人们对绿色、环保生活方式的追求。
机械设备外观设计的首要原则是功能性。外观设计需紧密围绕设备的功能展开，以提升设备的使用效率与性。例如，工业机床的外观设计要考虑操作流程的便捷性，控制面板应布局合理，各类操作按钮和指示灯的位置需符合人体工程学原理，方便操作人员快速识别与操作，减少误操作的可能性。同时，设备的外形结构要满足其内部机械部件的安装与运行需求，确保设备在稳定运行的同时，易于维护和检修。如一些大型机械设备会设计可开启的外壳或侧板，便于维修人员快速接触到内部关键部件，缩短维修时间，提高设备的可用性。而且，外观设计还需考虑设备的工作环境，如在高温、潮湿或多尘环境下工作的设备，其外壳应具备良好的防护性能，防止外界因素对设备内部造成损害，延长设备使用寿命。
色彩搭配在机械设备外观设计中具有重要的视觉传达和心理影响作用。首先，色彩要与设备的功能和使用环境相匹配。例如，在医疗设备中，常采用白色、浅蓝色等柔和、冷静的色彩，给人以清洁、、可靠的感觉，有助于缓解患者的紧张情绪；而在一些户外作业的机械设备，如消防车，采用鲜艳的红色，能够在各种环境中迅速吸引人们的注意力，提高设备的辨识度，便于在紧急情况下快速响应。其次，色彩搭配要考虑企业品牌形象和文化内涵。企业可以通过统一的色彩体系来强化品牌识别，如前文提到的卡特彼勒以黄色为主色调。同时，色彩的对比度和协调性也很关键，合理的色彩组合能够增强设备的层次感和立体感，提升外观的美观度。例如，一些高端机械设备采用深色主体搭配亮色装饰线条的设计，既突出了设备的稳重感，又增添了时尚活力的元素，使设备在视觉上更加吸引人。